El registro de la mortalidad asociada a la COVID-19:¿quiénes están incluidos en las estadísticas de defunciones?

Abstract

La finalidad de esta investigación está dirigida a responder dos asuntos primordiales: el primero, ¿cuáles son los problemas esenciales que debemos considerar al analizar los datos de mortalidad por COVID-19? y, el segundo, ¿en qué medida son exacerbadas o reducidas estas consideraciones según la fuente de datos? Para responder a estas preguntas, consideramos las cifras oficiales de defunciones asociadas a COVID-19 de Brasil, Ecuador y México. Nuestro objetivo no es caracterizar los sistemas de reporte de estos países en específico, sino considerarlos como ejemplos de los puntos críticos típicos cuando se analizan las estadísticas de defunciones asociadas a COVID-19 en la región. Los datos provenientes de cada tipo de fuente son evaluados comparativamente en función de: 1) las diferencias en los criterios para la atribución de muertes a COVID-19, 2) los mecanismos para la recolección de datos, y 3) las características de la publicación de los mismos. Los países de la región han puesto en marcha distintos mecanismos para el reporte periódico de muertes asociadas al virus, con algún nivel de desagregación territorial y de características de los fallecidos. Dos tipos de sistema de recolección y reporte de defunciones asociadas a COVID-19 pueden ser identificados como las principales fuentes de datos: cuentas directas derivadas del registro civil, y reportes del sistema de salud derivados de los sistemas de vigilancia epidemiológica y de las síntesis de reportes hospitalarios o historias clínicas. Al conteo de cada uno de estos sistemas le acompañan características importantes a señalar, en particular si de análisis comparativos se trata. Como conclusiones, ofrecemos una serie de recomendaciones sobre el uso de los datos de defunciones asociadas a COVID-19 para la implementación y monitoreo de políticas públicas inclusivas. Abstract: This research aims at answering two primary questions: firstly, what are the essential issues that one must consider when analyzing COVID-19 mortality data? Secondly, to what extent are these considerations exacerbated or reduced depending on the type of data source? To answer these questions, we consider the official death figures associated with COVID-19 for Ecuador, Brazil, and Mexico. Our objective is not to characterize the reporting systems of these specific countries, but to consider them as examples to illustrate the typical, critical points when analyzing COVID-19 death statistics in the region. The death counts are comparatively evaluated based on: 1) the differences in the criteria for attributing a death to COVID-19, 2) the mechanisms for data collection and 3) the characteristics of publication of the data. The countries of the region have implemented different mechanisms for the periodic reporting of deaths associated with the virus, with some level of territorial disaggregation and the characteristics of the deceased. Two types of systems for collecting and reporting deaths associated with COVID-19 can be identified as the main sources of data: direct accounts derived from the civil registry, and reports from the health system derived from epidemiological surveillance systems and syntheses of hospital reports or medical records. Specific characteristics in the registration of events by each type of system are important to consider, especially when carrying out comparative analyses. As conclusions, we offer a series of recommendations on the use of data on deaths associated with COVID-19 for the implementation and monitoring of inclusive public policies