TRANSFERENCIAS DEL MODELO DE URBANISMO JARDÍN EUROPEO: EL CASO DEL PRIMER SUBURBIO JARDÍN DE MANUEL MUJICA EN CARACAS

Abstract

Entre 1881 y 1936 la población de Caracas creció casi cuatro veces y su área ocupada se extendió significativamente sobre el valle cultivado. Este proceso fue el resultado de los ingresos fiscales provenientes de las exportaciones petroleras a partir de 1918, que produjeron la conformación de la clase obrera y el crecimiento de la clase media urbana, conjuntamente con sus aspiraciones y demandas relativas a la vivienda y su medio ambiente. Esta necesidad fue satisfecha mediante la construcción de nuevas urbanizaciones que readaptaron modelos hispanoamericanos tradicionales e incorporaron una nueva propuesta originada en el importante movimiento europeo de las ciudades jardín: el suburbio jardín. El caso de La Florida, diseñada por el arquitecto Manuel Mujica Millán en 1928, es el de mayor trascendencia debido a que posiblemente, por primera vez se transfieren desde su fuente directa los códigos funcionales y morfológicos del suburbio jardín, utilizándose posteriormente a conveniencia en el desarrollo de las urbanizaciones caraqueñas del este y sur este. Para esta Ponencia, se pretende sostener que esta urbanización representaría el primer caso de aplicación de los patrones funcionales y morfológicos del modelo de suburbio jardín europeo en Caracas debido a que introduce y reinterpreta muchos de los planteamientos realizados por Raymond Unwin, a diferencia de urbanizaciones precedentes como El Paraíso de 1894 y Los Jardines del Valle de 1928. Esta afirmación se sustenta únicamente en el análisis y comparación de los conceptos funcionales y morfológicos del urbanismo jardín debido a que los planteamientos sociales y sobre la propiedad de la tierra de Howard, nunca fueron aplicados en Caracas. Between 1881 and 1936 the population of Caracas grew four times and the urban area spread over the cultivated valley. This process of urban expansion was the result of the increasing income revenues from oil production after 1918. That situation brought the growth of the middle and working urban classes and, consequently, their aspirations and demands related to housing and suitable environmental conditions to live in. Therefore, new urban developments were carried out by private agents to fulfil the demands of those emerging groups. Different models of urban districts were built, some of them represented enlargement of the traditional urban gridiron and others adopted the form of isolated suburbs, breaking previous urban continuity, incorporating a new proposal inspired in the garden city movement: the garden suburb. One of the most important one was La Florida, designed by Manuel Mujica Millán in 1929, since it produced a great influence on the design of Caracas’ middle class suburbs during the XX century. Mujica demonstrated a great knowledge about Unwin’s ideas and projects by introducing for the first time in Caracas the morphology and many of the most significant formal concepts of the garden planning, therefore, La Florida was the first case of the garden suburb model transferred to Caracas. Mujica had grown up and studied architecture in Barcelona, during a time when the garden movement was diffused in Catalunya and the Hampstead Garden Suburb concepts and project had been published by Civitas, the main diffusion media of the Garden City Civic Society of Barcelona. At the same time, he seemed to have been strongly influenced by the new urban developments as the garden suburbs, parks, underground, etc. No other suburbs in Caracas had applied before La Florida the formal concepts and morphological elements related to the garden suburb model, consecuently, it is possible to affirm that the cases of El Paraíso (1890) and Los Jardines del Valle (1928) were antecedents of the first garden suburb in Caracas. This hypothesis is sustained by comparing the morphological concepts of Unwin’s garden suburb and La Florida, since it has not been possible to obtain detailed evidence related to academic programmes studied by Mujica.