Influencia de la estructura molecular de los ácidos naftenicos extraídos de un crudo ácido venezolano en el proceso de corrosión

Abstract

Resumen La corrosión producida por los ácidos carboxílicos o ácidos nafténicos como se conocen en la industria petrolera, CAN, es una de las mayores preocupaciones para la ingeniería de corrosión en refinerías; es también una inquietud al momento de comercializar este recurso, particularmente con el incremento de la producción de crudos ácidos a nivel mundial. La complejidad de las especies ácidas involucradas en este proceso, así como la cantidad de factores que influyen en él, ha dificultado su clara comprensión. Hasta ahora, aspectos como la presencia de compuestos azufrados, la temperatura, la velocidad de flujo, y la presión han sido abordados. No obstante, el impacto que tiene la estructura molecular de los ácidos que producen el ataque corrosivo es un tema con poca información concluyente.De manera que con el propósito de profundizar sobre la influencia de la estructura molecular de los ácidos carboxílicos (AC) en la CAN, en el presente trabajo se aisló la fracción ácida orgánica de cuatro crudos venezolanos con diferente valor TAN y gravedad API, empleando para ello extracción líquido-líquido. Los extractos obtenidos se caracterizaron a través de técnicas analíticas que permitieron confirmar su naturaleza ácida (FTIR), determinar su distribución de masas molares (DIP/MS, CET),su rango de ebullición (DISTSIM), su composición GC/MS y TLC-FID, entre otras características estructurales que luego se correlacionaron con los datos obtenidos en pruebas de solubilidad de hierro.De acuerdo con los resultados obtenidos la composición y las características estructurales de los AC presentes en los crudos estudiados varían de uno a otro, lo cual influye directamente sobre el proceso CAN. A partir de las tendencias observadas en este trabajo se determinó que la corrosividad de un crudo incrementa cuando la concentración de los ácidos carboxílicos que lo componen también lo hace. Sin embargo, este proceso no depende exclusivamente de este factor, otros intrínsecos a las especies ácidas tales como su masa molecular promedio también lo hace. La relación entre esta última variable y la corrosividad de un crudo se comprobó es inversa. Adicionalmente, se propuso el parámetro % de -C libre como una medida de la reactividad de los AC de un crudo, donde su incremento en la fracción de estos ácidos en un crudo indica la presencia de un fluido de mayor corrosividad. Palabras claves: corrosión nafténica; ácidos nafténicos; crudo.